Google Gears is al enige tijd geleden gelanceerd als applicatie om offline door te kunnen werken met de online applicaties. Dat dit een interessante groeimarkt lijkt te zijn, blijkt wel uit het feit dat ook Adobe (met Adobe Air) hier op inspeelt.
Al enige tijd is het Indiase Zoho een van de belangrijkste spelers op de online office markt, waarin office suites als service worden aangeboden voor gebruik in een webbrowser. Met de aankondinging dat ze, op basis van Google Gears, een offline variant hebben ontwikkeld van de Zoho Writer zijn ze de concurrentie (Google met Google Docs bijvoorbeeld) weer een stap voor.
Google is altijd al bezig geweest het meeste en het beste uit je browser te (proberen) te halen. Vaak zijn nut en zinnigheid punt van discussie, maar interessante onwikkelingen zijn het meestal. Onlangs heeft Google een browser extensie en javascript API uitgegeven, die het voor ontwikkelaars mogelijk maakt volledige controle te nemen over de ‘client side browser cache’. Met Google Gears’ LocalServer object kan de cache voor hele HTML pagina’s, afbeeldingen en andere resources volledig worden bestuurd met Javascript. Het nut hiervan is het meest duidelijk voor nieuwssites en blogs waar erg veel nieuwe artikelen op worden geplaatst. Op een (voor server en bandbreedte) lichte manier kan gekeken worden of er nieuwe content geplaatst is, welke direct kan worden ingeladen.
Voor wie meer controle wil over de data die bewaard wordt, breidt Google Gears je browser uit met een op SQLite gebaseerde Database server, compleet met Full Text Search extensie. En ja, ook met transacties!
En dan zijn er altijd nog de mensen die huiverig zijn dat al deze extra code de de scripts van de pagina zelf vertragen. Javascript is immers asynchroon. Maak je geen zorgen, Google Gears heeft hieraan gedacht door een WorkerPool module toe te voegen.
Het project is nog in Beta status, dus wees voorzichtig met het inzetten ervan. Mijn grootste zorg is de snelheid waarmee gebruikers de extensie toevoegen aan hun browser. Als dit niet snel genoeg gaat, kan het hele project nog wel eens behoorlijk nutteloos overkomen. Maar als mensen wel installeren; open up your mind!
En dan heb ik het nog niet eens gehad over de mogelijkheden omtrent ‘occasionally connected applications’ en het offline beschikbaar maken van content. En de belofte van Adobe om de API beschikbaar te maken in Apollo.